A Microsoft divulgou seus resultados financeiro no 1° quarto do ano fiscal de 2008 (Jul-Set 07). A empresa como um todo teve faturamento acima de US$13 bilhões e meio, 27% a mais do que o mesmo período do ano passado, com o lucro operacional em quase US$ 7 bilhões. Leia mais abaixo.
As divisões de de Cliente, Business e Server obviamente foram as mais rentáveis, com o Windows Vista e Office 2007 de carros-chefe. Porém, a grande surpresa foi o faturamento alcançado pela divisão de Dispositivos de Entretenimento (leia-se: games e Zune). No ano passado, a divisão teve perdas de US$142 milhões, mas esse ano foi o primeiro em que ela registrou lucro operacional, de US$ 165 milhões, com faturamento total de US$1.93 bilhões.
Em relação a faturamento, é quase o dobro do US$1 bilhão no ano passado e é uma clara consequência do sucesso de Halo 3. De acordo com a NPD, o jogo vendeu 3.3 milhões só em Setembro e ajudou em boa parte os 530 mil X360 vendidos no mês. A Microsoft auto-proclamou Halo 3 como "maior lançamento na história do entretenimento" e, apesar de fazer sentido, é ao mesmo tempo uma faca de 2 gumes.
É claro que o X360 continua firme e forte nos EUA e Europa (no Japão nem adianta tentar) e tem muitos jogos de alta qualidade a caminho. Para os jogadores, isso é muito bom pois eles têm uma máquina de alta capacidade gráfica (quando funciona) com um amplo rol de jogos para escolher. Entretanto, para a Microsoft em si isso não é garantia de sucesso. Afinal, a empresa teve custos muito altos para fabricar, distribuir e promover o X360, sem contar o dinheiro gasto com o lançamento de jogos e manutenção da rede Xbox Live.
Por um lado, todo investimento tem um período de prejuízo para depois vir o retorno. Mas a divisão de Games da MS não vê lucro desde sua criação. E mesmo o X360 tendo vendido mais de 11 milhões de unidades no mundo, foi preciso a 'loucura' de Halo 3 para, finalmente, o console de Bill Gates se aproximar do domínio soberano da Nintendo. Aliás, o Wii já ultrapassou o X360 em vendas o que nos leva a pensar se o monte de X360 por aí só serve para rodar um ou outro tipo de jogo (tiro ou esportes) ou se a Microsoft tem chance de vender OUTROS games para levantes dinheiro.
Antes de comemorar, a Microsoft precisa observar como o mercado se comportará nos próximos meses. Será que Halo 3 foi um sucesso solitário? Será que as pessoas que compraram um X360 só para jogar esse game irão comprar outros e se tornar consumidores leais (e rentáveis) de outos jogos, como mencionado acima?
A Nintendo desde o início ganha dinheiro com cada Wii vendido, mas a Microsoft só recentemente conseguiu chegar nessa situação. Serão precisos muitos jogos para recuperar o dinheiro investido e para cobrir o rombo de US$1 bilhão gasto nos reparos de X360 defeituosos. O que lembra um bom conselho da administração: fabrique algo rentável e, principalmente, que não quebre!
26 outubro 2007
Microsoft (finalmente) faz dinheiro com games
25 outubro 2007
Super Mario Galaxy já é um sucesso
A Famitsu, respeitada publicação japonesa sobre games, deu a Mario Galaxy a nota de 38/40 (10, 10, 9, 9). Vale lembrar que os caras são muito exigentes e só 6 notas '40' foram dadas em quase 20 anos da revista (um deles para Ocarina of Time, claro). Além da nota, os editores só tiveram elogios ao game, exaltando principalmente a parte gráfica.
O mesmo aspecto visual foi o que chamou a atenção dos editores da Revista Oficial da Nintendo no Reino Unido, que avaliaram Mario Galaxy com 97% de eficiência. Em seus comentários, o editor Chris Scullion ressalta que "os gráficos impressionam o tempo todo (...) o que mais incomoda é saber que poderíamos estar jogando games com essa qualidade no Wii". Além disso, ele confirma que a dificuldade do jogo não é baixa e vai subindo à medida que você progride. Alguns quebra-cabeças são fáceis mas outros exigem o máximo de habilidade. Por último, um ponto muito elogiado foi a música do game. Tanto temas clássicos como novas composições fazem desse um dos melhores jogos de Mario no que diz respeito à qualidade sonora.
Mas afinal, depois de tantos vídeos e demonstrações, todos estavam esperando o melhor possível. E parece que é isso que teremos. Falta pouco...
Medal of Honor Heroes 2 melhor que Metroid?
Matt Casamassina, editor da velha guarda da IGN e conhecido dos fãs da Nintendo, andou atualizando seu blog, aqui, com um comentário no mínimo polêmico e animador ao mesmo tempo: "os controles de Medal of Honor Heroes 2 dão um pau nos de Metroid Prime 3". Leia mais abaixo.
Matt já havia comentado sobre o esquema que a EA preparou para Heroes 2, que inclui um modo para personalizar todos os aspectos do controle e sensibilidade. Mais ainda, fazer uma virada 180 graus em Medal of Honor é muito mais ágil do que com Samus, o que não é tão grave já que o ritmo de Metroid é um pouco mais lento que uma Segunda Guerra.
Desde o anúncio do Wii, muito foi falado sobre ele ser a plataforma perfeita (depois do PC, claro) para jogos de tiro em primeira pessoa. Metroid 3 veio e provou muito bem isso. Provou também que o Wii pode ter gráficos melhores. É isso que as boas produtoras fazem, elas testam as ferramentas para aprimorar os resultados.
Alguns achavam que Metroid 3 seria um modelo para os próximos jogos de tiro. Mas, se Matt estiver certo, parece que Medal of Honor irá tomar esse posto em breve. Ele prometeu que terá um vídeo mostrando essa vantagem em breve.
E como comentário final, fica a satisfação em ver progressos sendo feitos com o hardware do Wii. O controle é tão inovador que muitos não sabem como usá-lo direito ainda. Começamos com Wii Sports, mas vamos passar por Mario, Zack & Wiki, Medal of Honor até chegarmos onde só a criatividade dos estúdios pode nos levar.
Nintendo eleva (de novo) as previsões de lucro
O sucesso do Wii e DS continua supreendendo a todos, inclusive a própria Nintendo. Pela segunda vez no período, a empresa elevou a estimativa de lucro para o Ano Fiscal corrente, que acaba em Março/08. O valor previsto agora é de 420 bilhões de yen ou US$ 3.7 bilhões, um recorde na história da Nintendo. Esse resultado representaria um crescimento de 86% sobre o lucro do ano passado e está alinhado com o aumento do lucro já na primeira metade desse ano, que atingiu quase US$ 2 bilhões. Leia mais abaixo.
Além disso, as produtoras estão embarcando no conceito da Nintendo e as vendas de jogos também devem ter um aumento expressivo. A companhia prevê uma alta de 35% nas unidades vendidas, chegando a 97 milhões de jogos no ano. O sucesso é tamanho que a Nintendo hoje é a terceira empresa mais valiosa do Japão, atrás de Toyota e Mitshubishi apenas. Mas enquanto as outras fazem eletrônicos em geral ou carros, a Nintendo só faz brinquedos.
Os números são prova de que a estratégia continua dando certo e que, mesmo com X360 e PS3 sendo mais poderosos, a Big N não está competindo com eles. Nas palavras do Gerente Senior da Nintendo, Yoshiro Mori, "A maneira como as pessoas jogam e até os jogos que elas jogam são bem diferentes do que os nossos concorrentes". E vai além, dizendo que "Não vemos nenhuma necessidade para baixar preços".
Claro, nem precisaria baixar também. A concorrência vem se desdobrando em promoções e diferentes tipos de consoles para atrair mais consumidores enquanto o Wii continua sumindo das prateleiras. Com o lançamento de WiiFit agora em Dezembro o que podemos esperar dos resultados da Nintendo? Apostar agora é arriscado demais. Pode se tornar um novo WiiSports ou simplesmente um modismo passageiro. Mas se o passado é indicativo de alguma coisa, é bom que Master Chief faça todo o sucesso que puder agora.
24 outubro 2007
Imagem - Super Street Fighter HD Remix
A CAPCOM divulgou em seu vlog oficial de desenvolvimento, aqui, as primeiras imagens de cenas reais do jogo Super Street Fighter HD Remix. O jogo, clássico dos anos 90, está ganhando uma nova roupagem. Os sprites (imagens 2D usadas para criar os cenários e movimentos no jogo, semelhante ao processo de animação) foram todos redesenhados e adequados aos novos consoles e monitores de alta definição.
Com isso, o resultado é um jogo de luta em 2D com uma qualidade gráfica de cair o queixo. Tanto os personagens quanto os cenários tem um nível de detalhes altíssimo, sem contar os efeitos especiais na hora de golpes e magias. É muito interessantes ver um marco dos games ser revisitado para criar uma versão moderna. Claro, muitos argumentam que a Capcom deveria investir em novas franquias e idéias, mas o pote de ouro de todo estúdio sempre foi aquele jogo que todo mundo conhece.
Teremos Street Fighter 4 e outros jogos de luta originais, isso é fato. Mas poder embarcar na nostalgia de um jogo clássico aproveitando tudo que a tecnologia moderna tem a oferecer será uma experiência e tanto. Super Street Fighter HD Remix sairá para download na rede Xbox Live e Playstation Network, no ano que vem.
WiiFit - Pra toda a família
Parte da estratégia da Nintendo em promover os videogame para toda a família e a diferentes tipos de pessoas está sustentada nos controles diferenciados que seus consoles oferecem. Mas além do controle original do Wii (e no caso do DS se aplica em câmeras, adaptadores, etc), a idéia de expandir as opções de interface sempre foi discutida pela Nintendo, com foco especial na entrada inferior do Wiimote (hoje para o Nunchuck, amanhã para?).
Por isso que esse ano, durante a E3, a Nintendo apresentou sua mais nova arma nessa batalha pelo "mercado expandido" de videogames: WiiFit. Mais do que um jogo, WiiFit vai introduzir a Balance Board, uma prancha semelhante a uma balança de banheiro e que é sensível à mudança no peso aplicado sobre ela. Ou seja, ao pisar em cima da prancha, o jogador deve balançar o corpo pra frente, trás, direita ou esquerda para comandar as ações na tela.
Claro que para acompanhar a prancha vem um conjunto de minigames, alguns muito interessantes, que demonstram o funcionamento e, principalmente, o potencial do dispositivo. É mais do que certo que outros estúdios irão desenvolver games em cima desse conceito de balanço do corpo, talvez até integrando isso com o uso do controle normal do Wii. Movimento total na hora de jogar! Veja depois do link abaixo o mais novo trailer de WiiFit, que sai em Dezembro no Japão e ano que vem nos EUA.
Vídeo - Super Mario Galaxy
Com a proximidade do lançamento de Super Mario Galaxy para o Wii, a Nintendo vem liberando vídeos que mostram partes inéditas da nova aventura de Mario. Na verdade, tudo nesse game é uma novidade. A falta de gravidade proporciona uma mobilidade fora dos padrões normais e que a princípio pode parecer desorientador, mas o resultado final é um jogo em que todo lugar pode ser explorado; não há regras ou barreiras.
Sem contar que os gráficos são lindos e Mario nunca pareceu tão vivo e alegre, assim como o mundo ao seu redor. Tudo acompanhado de uma trilha sonora impecável e com a cara do encanador bigodudo. Aliás, a Nintendo também liberou um trechinho da música tema. Baixe a trilha aqui. E veja depois do link abaixo mais um trailer de Super Mario Galaxy.
23 outubro 2007
Bungie sai à caça dos hackers
Em mensagem postada no fórum de seu site, o estúdio Bungie alerta que algumas pessoas vem fazendo coisas no multiplayer online de Halo 3 as quais não deveria ser feitas. Diz também que “o ambiente não é uma igreja e por isso não é lugar para perdão ou arrependimento. O tempo de desculpar-se já passou e a tempestade se aproxima.”
Uma excelente reação aos muitos hackers que estão provocando problemas em partidas online, derrubando oponentes, usando cheats para melhorar o desempenho, entre outras coisas. Com a comunidade de gamers hoje mais conectada à internet, as empresas conseguem controlar melhor a forma de uso de seus produtos e até punir os criminosos.
PS3, X360 e Wii que tiverem um chip mod, próprio para rodar games piratas, serão bloqueados pelo sistema interno caso este seja atualizado pela internet. Como os jogadores querem as partidas online, as mensagens entre amigos e os rankings, eles precisam escolher entre ser legítimo e com o console funcionando ou pagar o preço da pirataria e viver, literalmente, no submundo.
Korn grava música pra game
A banda Korn gravou uma música original e inspirada no game Haze, da Free Radical e Ubisoft, a ser lançado no PS3 em Novembro. A música será veiculada em TV, rádio e internet e será lançada junto na mesma época que o jogo. O vocalista do Korn, Jonathan Davis, é um grande fã de games e disse ter adorado o conceito de Haze, um jogo de tiro sci-fi em primeira pessoa.
É uma ação muito interessante e até então inédita no mercado de games. Jogos têm trilhas sonoras, mas nunca uma banda fez música pra um título específico. As trilhas de jogos esportivos, com rock e punk conhecidos, agora podem dar lugar a composições originais. É mais conteúdo, mais produtos para vender, baixar e promover e mais dinheiro gira no processo. Todos parecem começar a perceber o potencial desse mercado bilionário.
Sega prevê recordes nas Olimpíadas.
Com o lançamento de Mario and Sonic at the Olympic Games previsto para Dezembro, os executivos da SEGA no Japão e no Reino Unido acham que o título tem tudo para ser um sucesso de vendas nesse Natal. Chegaram até a citar números na casa de 4 milhões de unidades. O game não parece ser uma obra-prima, mas certamente já se mostrou bem divertido e com boa qualidade visual. Mais importante ainda, ele tem um cheiro de Wii Sports e isso é um ponto a favor das previsões de alta vendas. Leia mais abaixo.
O recentemente lançado Metroid Prime 3 - Corruption alcançou pouco mais de 500 mil unidades vendidas nos EUA desde Agosto. É muito pouco para um game com a marca Metroid e um gênero (tiro e aventura) que estava em falta no Wii. Além do mais, o jogo é sensacional e os controles do Wii são perfeitos para empunhar sua arma em primeira pessoa. Mesmo assim, os consumidores não compraram muito essa idéia.
É fato que a Nintendo não fez nem o mínimo necessário para promover um game mediano, o que se dirá então um da série Metroid. Um punhado de vídeos de baixa qualidade na internet, banner em lojas de games e foi só. Existem os fãs da franquia mas também há aqueles interessados em novidades, que só podem comprar um jogo por mês ou a cada 2, 3 meses e todos esses são potenciais compradores de um jogo como Metroid 3. E para eles, é preciso comunicar, promover, avisar e lembrar porque há muitos jogos em evidência que tudo se perde na bagunça.
Porém, também é fato (e muito interessante) que no Japão o Wii não vem com WiiSports. E um dos games mais vendidos por lá há meses, com mais de 200 mil cópias por mês, é exatamente WiiSports. O perfil dos público japonês pode explicar essa preferência por jogos mais 'familiares', mas essa tendência é verificada nos EUA também. Até o aclamado Zelda teve um desempenho um pouco abaixo do esperado para um campeão de vendas garantido.
Muitos jogadores hardcore e tradicionais têm um Wii e gostam de tiro, ação, multiplayer online. Mas é impossível desprezar a parcela de donos de Wii que só querem brincar de vez em quando e uma vez ou outra experimentar um jogo mais famoso e tradicional, como um Mario ou Smash Bros. Talvez as previsões da SEGA sejam exageradas, mas não são infundadas. Seria bom apenas que a Nintendo não mantivesse essa atitude de sub-promover os jogos mais hardcore e se focar bem mais nos minigames, na família e na facilidade.
22 outubro 2007
O bom irmão ao game torna
ATENÇÃO! Pare de ler esse post caso não queira saber umas das surpresas de Super Mario Galaxy, para Wii, a ser lançado em menos de 1 mês.
Continua lendo? Pois bem então. A internet toda já fala sobre o assunto e, sem mais delongas, falemos também: Luigi aparece em um dos vídeos de divulgação de Mario Galaxy. O irmão verde de Mario está preso em uma cela, na fase da mansão mal-assombrada. Mario irá resgatá-lo? Você poderá jogar com Luigi? Ou isso é só para dar um tempero ao já maravilhoso novo jogo de Mario? Veja depois do link abaixo uma imagem de Luigi (não muito boa, mas é ele com certeza).
E for ALL - Pão, circo e games!
Começando na sexta-feira passada e com duração de 4 dias, chegou ao fim a feira de games E for All, voltada ao mercado consumidor. Pensada como uma alternativa à extinta e gigante E3 de outros anos, a E for ALL teve o objetivo de mostrar os lançamentos desse fim de ano para os jogadores comuns. Na E3 de 2007 o foco foi a imprensa especializada em games, com anúncios sob portas fechadas, pequenos eventos privados e promoção de games que só sairão no ano que vem. O consumidor não teve vez esse ano já que participantes e organizadores da E3 creditavam a eles a bagunça a qual a feira se tornou. Leia mais depois do link abaixo.
Realizada no Los Angeles Convention Center, o foco da E for ALL foram os jogos desse fim de ano. Ou seja, era mais uma grande vitrine do que está por vir do qualquer outra coisa. Claro que houve uma ou outra novidade, mas sempre relacionada a um game já conhecido. Além disso, Sony e Microsoft não participaram da feira por não acreditarem em seu impacto. Mas as produtoras de games estavam por lá, assim como a Nintendo.
Enquanto a E3 se provou extremamente cara no últimos anos para a pouca publicidade que gerava, a E for ALL pode encontrar um caminho diferente. Afinal, com um show para divulgação ao consumidor, a idéia de vitrine pode ser melhor explorada (e ampliada), com eventos especiais, promoções, entre outros. Na E3 as empresas queriam anunciar seu novo game para o ano que vem, o enredo de uma saga em desenvolvimento ou mesmo demonstrar a jogabilidade de um projeto para testar reações. Só que isso era muito difícil de fazer ao mesmo tempo em que dezenas de milhares de pessoas lotavam os corredores e estandes, formando filas infinitas e gerando muito barulho e confusão.
Sendo assim, a E3 esse ano atingiu o objetivo de promover as novidades à imprensa de games e a E for ALL foi o espaço para os jogadores. Para as gigantes do ramo (Nintendo, Sony, Microsoft, EA, Ubisoft, etc), a nova E3 pode ser suficiente. Mas os médios e pequenos estúdios podem ver na E for ALL uma chance de se comunicar diretamente com o público de games e divulgar os produtos de curto prazo. Já é melhor do que montar uma barraquinha para demonstração na loja de brinquedos. Ah sim, e tem renda nisso tudo, já que a E for ALL cobrou ingresso dos visitantes. Em 4 dias, foram 18 mil pessoas na feira. Longe dos quase 200 mil de uma E3, mas bem mais sossegada também.
PS3 = Brain 0.5?
Estudantes da Universidade de Irvine e do colégio de Darthmouth ganharam o prêmio de US$10,000 no desafio da IBM para desenvolver engines para o processador CELL. Ao conectar 3 PS3 juntos, o time conseguiu criar um algorítimo de reconhecimento visual, semelhante ao funcionamento do cérebro humano. Outras plataformas demoram muito tempo para reconhecer um objeto mas o PS3 levou apenas 1 segundo para a tarefa.
Com o sucesso do projeto @Folding HOME (pesquisa genética) graças à ajuda de usuários de PS3 que 'doam' o tempo ocioso de seus sistemas e pesquisas como essa de reconhcimento visual, está mais do que provada a superioridade técnica do PS3. Parece que não há nada que o CELL não possa fazer. Quer dizer, nada a não ser convencer os consumidores de que vale a pena pagar o seu preço.